Durante mucho tiempo, los expertos habían catalogado a todas las arañas de tela en embudo australiana, una de las más venenosas del mundo, bajo una sola especie (‘Atrax robustus’). Sin embargo, un equipo internacional de científicos revisó la clasificación de la araña más famosa de Australia y descubrió que en realidad es un complejo de varias especies que difieren genética y morfológicamente, de acuerdo con un estudio publicado este mes en la revista BMC Ecology and Evolution.
“Nuestra investigación ha descubierto una diversidad oculta entre las arañas de tela en embudo”, afirmó su autora principal, la doctora Stephanie Loria, del Instituto Leibniz para el Análisis de los Cambios en la Biodiversidad, con sede en Alemania.
Loria y su equipo llevaron a cabo una revisión morfológica al analizar diferentes poblaciones de esta araña, que vive en la región circundante de la ciudad australiana de Sídney, y es una de las pocas cuya mordedura puede ser letal para los humanos. Analizaron ejemplares capturados recientemente y otros pertenecientes a varias colecciones, entre ellas, de la Universidad de Hamburgo y del Museo Australiano, este último con la colección más grande de arañas de tela en embudo en el mundo.
Posteriormente, mediante comparaciones anatómicas, macroscópicas y microscópicas, y de ADN (análisis filogenéticos), los expertos encontraron divergencias y propusieron dividir a esta familia de artrópodos en tres especies: ‘Atrax robustus’, ‘Atrax montanus’ y ‘Atrax christenseni’. Vale señalar que la ‘montanus’ ya había sido nombrada anteriormente, pero aún no había sido aceptada como una especie separada. Entretanto, la ‘christenseni’ es descrita por primera vez. “Es una especie totalmente nueva”, subrayó Loria.
Por otro lado, los científicos observaron similitudes entre especímenes de localidades vecinas y lograron darle a cada una de las especies una ubicación geográfica. De este modo, la ‘Atrax robustus’, considerada como la más común o “verdadera” araña de embudo, se encuentra ampliamente distribuida en la región metropolitana de Sídney, mientras que la ‘Atrax montanus’ frecuenta principalmente el sur y el oeste. La ‘Atrax christenseni’, apodada como ‘Big Boy’ por su tamaño, significativamente mayor que las demás especies, ocupa una pequeña área que rodea Newcastle, al norte de Sídney.
Fuente: RT Actualidad
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